「你有沒有看『探戈風扇』？『探戈嘉年華』要恢復舉辦了吔！兩個月後！」
「真的？蘇道夫教室恢復營業了嗎？」
「不是，是賓娜娜教室接手。開放網路報名了！」
「今年『嘉年華米隆加』的 dress code （服裝主題） 是什麼？」
「Bling Bling! （閃耀）」
兩個月的引頸期盼，探戈圈強烈關注的年度大活動『探戈嘉年華』終於展開。為期一週， 有巡迴全球的阿根廷探戈大師們前來授課，平常只能看著網路影片流口水的粉絲，現在終於可以近距離接觸。除了初、中、高級的主題課，還有DJ的分享課，文化歷史的講座課。不但振奮了本地探戈寶寶，還吸引了許多國外的老舞棍飛來一趟，畢竟這些大師們可不是常常出現在亞洲。
而最令人矚目的，當然是有著大師競技表演的舞會 ——『嘉年華米隆加』。多數老舞棍已經不再跟課，就衝著這個年度大舞會而來，既像一個朝聖的慶典，也是國際友人久久一次的團圓。
週末晚，下午上課的舞者都急忙趕回家，準備待會跨夜的大戰役。
大舞會也是個「大武會」，比試的是裝扮。幾星期前就確認這次的服裝主題 ——『閃耀』，女人們早早就『東市買駿馬，西市買鞍韉』，籌措好出征的裝備。有劍拔弩張的錦緞旗袍，有環肥艷瘦的金縷腰封，更多的是光彩奪目的高跟舞鞋。隆重的妝髮和全系列項鍊耳環手鏈頭飾當然少不了。一些新手，別了奢華耀眼的胸針，只是這種重武器遇到深擁抱時都得摘下來。
男人就簡單了。反光發亮的物件，是領帶也可，戒子也可，甚至只是金屬皮帶扣，反正在主題戰場上戰鬥的是女人，男人爭的可不是打扮。不過男人服裝要注意的是得體，還得襯得起各個女舞伴的精心裝扮，整套西裝是基本配備，只是人多擁擠溫度高的話，也有許多人不穿西裝外套只著長袖襯衫上場。
不管男人、女人，你都不會在一般生活的日常，看見他們在這一夜的面貌。甚至如果卸了妝，彼此會認不出彼此。
場地在『西門紅樓』，是座超過百年的古蹟劇場。21:30 開始入場，會場在二樓，而一樓的接待櫃檯前早已排滿人潮。『紅樓』之所以稱為紅樓，是因為它是紅磚砌成的八角建築。八邊圍繞的紅磚牆，映照著來自傘骨放射屋頂的銘黃燈光，顯得格外舒適溫暖；整片木板地不滑不澀，飽含的彈性能量禁得起十公分細高跟的反覆敲打；上下八方圍起來的大帳空間，灌入三、四零年代的探戈旋律，正烘托出一籠懷舊的時光結界。
會場正前方有個架高的舞台，舞台地上灑著麥克風、班多尼甕、小提琴、鋼琴和低音提琴，舞會的最後段會有大約四十五分鐘的現場演奏；在此之前，都由位在會場正後方『燈光音響控制區』的DJ，考量現場氣氛即時播放音樂。
前方舞台邊，有暗梯向下通往一樓的後台休息間；舞台右方懸著180吋的投影螢幕，正播放一幀幀懷舊的探戈幻燈片。長方形的舞池在場地的正中央，夾在舞台與DJ高台之間，舞池周圍則排列著提供休息的桌椅。
驗完票的賓客魚貫上樓，一進入會場都忍不住驚嘆現場的氣氛，好像鯉魚一條條噗通噗通地越過龍門，掉進這個虛擬世界。沒浪費時間，立刻就換上舞鞋邀舞共舞，魚貫而入，如魚得水，墨也似地溶成蠕動大轉的漩渦。
紅樓的舞池比靡朧家大了數倍，不一會卻已經比平常週末的米隆加擁擠，好比籃球場裡站滿人的景況。『摩肩擦踵』並不誇張，這個時候能掌握縫隙、回收空間的『小空間舞步』，就成為能力指標，只有新手才會被擋得不知所措。
一整池魚群，除了岸邊的漁夫，哪有誰會盯著誰在做什麼？
賓罕見地梳起油頭穿起銀色西裝，製造反差一直是他擅長的小心機，在二樓指揮著舞衣舞鞋販賣區的擺設。艾爾莎今天穿得保守，是靛藍色的窄裙連身洋裝，正幫忙場地工作人員與DJ的溝通。陪在旁邊的新男友是同校的學弟，來看看艾爾莎愛好的活動還有難得的大師表演。不過經過上次的教訓，在男友看完表演離開之前，艾爾莎是不會跟某些人跳的。
阿塘與蘿克珊在一樓接待與驗票，可能23:00的大師表演前都上不了二樓的舞池區。
「阿塘阿塘，幫我找賓老師過來」蘿克珊在接待櫃檯壓低音量對旁邊的阿塘輕呼。
「怎麼啦？我忙不過來啦！謝謝，請讓我在手上蓋個章」阿塘正一起面對擁擠的入場群眾。
「不好意思，傑克，我被主辦人告知沒辦法讓你入場」
阿塘抬頭看了，站在蘿克珊面前的是那位『吻臉頰』被封殺的傑克。
「我有票！」傑克揮了揮手上的門票。
「跟票沒關係啦。我也是奉命行事，不要為難我啦」
「傑克，你不要鬧場喔」阿塘語帶威脅站了起來。
蘿克珊跟阿塘一停，後面的群眾都看著傑克，不知道發生什麼事，只覺得被耽誤了沒給好臉色。
突然一個男人走出來一手搭上傑克的肩膀，「好啦好啦，不要為難小女生啦！」臉湊了過去說了悄悄話：「現場外國人多，圈子這麼小，你別出名到國外啦！」
傑克回頭白了一眼，本來也只想趁人多瞞混過關，沒想到又遇到蘿克珊。一手還是把票遞到蘿克珊眼前，
「退我錢！」
傑克讓步，蘿克珊趕緊收了票，退了費用，傑克就轉身離開。
「呼，還好有你。你之前突然說不跳了嚇我一跳，也不說為什麼。歡迎歡迎，你的票呢？」阿塘看到亞力士很高興。
「嘿！好久不見！你跟他說什麼啊？他怎麼臉皮這麼厚？敢做敢當，是要拒絕幾次！」蘿克珊也放鬆下來。
「幹！臉皮比他厚的多的是，只是藏得好。後面那麼多人，先忙吧。我沒票，我是被邀請來的，應該在來賓名單上吧」亞力士說。
「VIP 名單沒有你啊 ⋯⋯ ，等等，工作人員名單⋯⋯『方原』，你用本名啊？你怎麼在工作人員名單上？你負責幫忙什麼？」大概只有阿塘知道『方原』是亞力士。
「工作人員？沒啊。我只是被通知免費入場」
「不管，工作人員沒職務就留下來幫我們。消化完這一波再去跳舞」只有感情好的阿塘才能這麽理所當然。
「喂喂喂，蘿克珊，你快看後面誰來了！」亞力士餘光瞄到，背對著壓低音量說。
蘇菲接待三對大師，走下舞台旁邊的暗梯進入後台休息間，剛好遇到換完舞衣的娜娜，站在旁邊看著娜娜跟大師們一個個擁抱招呼。
蘇菲穿的是墨綠高衩窄裙連身洋裝，綴著黑色反光的雲紋，前面是小圓領，後面大裸背。娜娜則是一襲掛頸低胸上衣與黑紗高衩曳尾裙，上衣的淡綠光面綴著霧面墨黑的曲線條紋，讓光面更亮，修出完美的身材。蘇菲打量著，早知道就帶兩套舞衣來。硬要聚焦在色調的話，勉強算是『撞衫』。
「OK, when you are ready you can either stay here or go out to the table. The show starts at 23:00. See you later!」（等你們準備好可以待在這或到外面小桌座位。表演在23:00開始，待會見！）
蘇菲上了樓梯到了舞台，看到遠遠一個熟悉而巨大的身影。伍長夫穿著幾乎是表演制服的全套黑西裝剛走進來，胸口一縷反光的白絲巾，看到蘇菲，放開往後牽著的手。周圍賓客看到牽手，都好奇地看向伍長夫身後的身影，立刻驚訝地拍肩掩嘴跟周圍的人窸窸窣窣。
「難怪蘇菲要走⋯⋯」
蘇菲臉色鐵青，直接就走去坐到安排給大師們的一桌。
伍長夫低下頭，又牽起低頭的克里斯，往另一邊的空位走去。
賓遠遠看到了也搖搖頭，今晚可能跳不到蘇菲了。不過還好，不認識的外國人，加上平日累積的關係，今天可以好好地玩了，想到都會瞪眼地笑。
「Hi Ben, How are you? How’s Milla?」（嗨，賓，你好嗎？米拉好嗎？）是米拉的好友羅馬米隆加的主辦人羅碑妥，也是今晚的DJ。
「Hi Hi Roberto! I am fine. But Milla didn’t feel well today and stay at home.」（嗨嗨，羅碑妥！我很好。但是米拉今天身體不舒服待在家）賓右手一握左手給個擁抱。
「What?!…Sorry to hear that…」（什麼？！⋯⋯很遺憾聽到這個消息⋯⋯）身為好朋友的羅碑妥非常非常驚訝。
23:08，麥克風響起，是娜娜的聲音：
「Ladies and gentlemen. Welcome to Taipei Tango Carnival! This year Ben and I are honored to inherit Sophie and Adolfo’s great work, to continue this important tradition. We hope you will enjoy it and keep coming every year! 歡迎來到台北探戈嘉年華！今年我和賓很榮幸能接下蘇菲和長夫老師的傳承，繼續這個美好的傳統。希望你們能享受今晚，以後每年都來參加！」
掌聲在這懷舊大帳裡很是悅耳。
「好的，接下來是什麼呢？我就不多說了，Ｉwill speak no more, let the show begin!」(我不多說了，讓表演開始吧！)
阿塘等工作人員都已經收拾上樓，還來不及走到給工作人員保留桌，表演就要開始，只好站在後方觀賞。黑鴉鴉地一片，蘿克珊四處張望沒尋到克里斯，剛才牽手上樓的畫面實在太震撼了。
燈光已經集中在舞池。
第一對表演的大師是賽巴與安娜。年輕的活力讓大家讚嘆驚呼。高難度的花步卻洋溢著熱情，是拘謹的亞洲人普遍缺乏的。蘿克珊不落人後大聲地叫好「Bravo!」，讓阿塘有點驚訝。
第二對大師是艾塔與莉雅，戲劇性的張力凸顯世界級編舞的功力，違反人體工學的角度連練太極的賓都服氣得嘖嘖稱讚。亞力士想著「這是賓提到會性刺激的艾塔嗎？」。
第三對大師是許多大師的老師，阿古斯丁與瑪莉。兩位年過七十的老者，因為共舞而走入婚姻已經快五十年。阿古斯丁的身材像個有兩根柱子頂著的的橡木桶，身著保守黑色洋裝的瑪莉也不遑多讓。不過阿古斯丁的灰西裝讓橡木桶一點不邋遢，倒像一隻溫吞紳士的大象。只是兩個人的裝扮都看不出『閃耀』的主題在哪？
走入舞池，掌聲不斷。音樂響起，蘇菲幾乎是自然反射地鼻子一酸。
——『卡納若 』的《詩》。（《 Poema 》，Francisco Canaro ）
前兩對年輕的大師，都是在音樂一開始，就像演員一樣站定位置擺好姿勢等前奏結束，接著才隨音樂的情緒流暢地張弛。阿古斯丁與瑪麗卻沒有這樣的準備。
在場中站定，阿古斯丁先對瑪麗一笑，把手握起來，兩人圓滾滾的身材貼近胸口，阿古斯丁將頭前傾，瑪麗小鳥依人地側臉貼在阿古斯丁的臉頰上。接著兩人扭一扭調整擁抱的姿勢，旁若無人，卻也沒有等音樂前奏奏完，調整完就一起往左側踏一步，然後就往前走，平凡無奇。
蘿克珊有點失望，眼神黯了下來，這也算大師？太隨便了吧，真不敬業。不過他們年紀大了，也不好苛求就是。大概是主辦人想藉他們的輩份宣傳，為了國際人脈而邀請的所謂『公關性演出』吧。虧她還期待這壓軸所謂『黃金時代』的探戈會是多迷人。
伍長夫遠遠地望向蘇菲。克里斯偷瞄伍長夫，又用餘光看看周遭有沒有人看向自己。
蘇菲本來還被音樂擾動情緒紅著鼻子，看見阿古斯丁與瑪麗的走路，眼睛卻慢慢發出了光。
『卡納若 』的《詩》是非常浪漫悠揚的一曲。一般舞者常常在那段繚繞的詠唱放慢速度，展現繾綣的身段或高難度的共軸平衡。但是阿古斯丁與瑪麗，卻好像不在乎音樂的情緒。
他們只是根據音樂的節奏走著。
也會換不一樣的舞步，但可能重複一樣動作兩個樂句才會換。比起前兩對的熱情與張力，這一對明顯地無聊許多。遠遠看著，只覺得他們穩定。這麼粗壯的圓柱體怎麼能這麼舉重若輕，連情緒都舉重若輕。像老貓領著走，回頭看了你才又向前輕盈地踏步。
就舞台表演來說，他們的確是單調。但是如果能在前排拉近距離觀察，可以看到老先生啟動了步伐，都是等著老太太上了步，自己才移重心完成自己的一步。
步步速度雖然是跟著音樂，一步之中卻有著三段變化 —— 老先生先啟動，老太太接著完成一步，然後老先生在老太太完成時處理自己的收尾，因此有著非常細微的落後。
跟音樂的連結只有節奏與風格，跟地板的連結只有穩定與輕盈，跟觀眾的連結只有幾次變換舞步。最專注的，還是跟對方的連結
——『要開始了，你完成了，我完成了』，『你開始了，我好了，你好了』。提醒，聆聽，呵護。
賓站在角落才看幾眼就覺得沒什麼。這個『跟隨女生』的帶領理論早已流傳。自己根據太極推手的領悟，也是先讓女生移動後，去察覺她的重心慣性再加以利用。當然也是不容易，畢竟自己太極也是練了多年，但自己的舞步可比他們美得多，不知道圈內人在讚嘆他們什麼。
無聊之餘，開始定位一些目標的位置。娜娜與蘇菲在大師桌。上海的大胸美女在右前方，韓國的模特臉蛋在左後方，蘿克珊還沒就位，沒在工作人員桌，只有艾爾莎坐在一個小男生旁邊。左後方有一群南部縣市來的新手 ⋯⋯。
表演結束，掌聲響起，卻沒有前兩對表演時熱烈，直到三對大師一起上台鞠躬致謝才又出現如雷的鼓掌與喝采。
「Muchas gracias, Maestros y Maestras! 非常感謝大師們帶來神一般的表演。讓我們再次掌聲鼓勵！⋯⋯ 好的，接下來又是共舞的時間，我們在最後四十五分鐘會有現場樂團，Later we will have a live band in the last part of milonga, now let’s welcome, 現在讓我們掌聲歡迎今天的DJ，從義大利來的 Roberto (羅碑妥)！」
音樂響起，大家騷動了起來。——『 唐督理』樂團的《我聽到你的聲音》！（《 Oigo Tu Voz 》，Ricardo Tanturi ）